Paddestraat en Borstekouterstraat: drie vliegen in een klap

De laatste weken was er ophef rond de vraag of de Ronde van Vlaanderen dit jaar wel in de Paddestraat te Zottegem zou passeren. Voor de Zottegemse wielerliefhebbers zou het een teleurstelling van formaat zijn mocht dat dit jaar niet lukken. Ook heel wat initiatiefnemers van randactiviteiten langs het parcours konden niet verder met hun organisatie.

Maar vandaag kwam de verlossende bevestiging dat de Ronde ook in 2014 door de Paddestraat zal trekken.

Tijdens de winter werd vastgesteld dat de Borstekouterstraat in Zwalm in een te slechte staat is voor het verkeer (en dus ook voor de Ronde). De organisator van de Ronde kon dan ook niet anders dan dit deel van het parcours te schrappen. Doordat de Borstekouterstraat de enige vallabele aanrijroute is voor de Paddestraat zou ook dit wielermonument er dit jaar tijdens de Ronde verlaten bijliggen.

Louis Ide (N-VA senator en Zwalms gemeenteraadslid): “Het probleem zat hem voornamelijk in het feit dat de Borstekouterstraat een stukje beschermd onroerend erfgoed is. Daardoor kan niet zomaar begonnen worden met de herstelling van het wegdek, maar moet er een dossier worden ingediend bij de cel onroerend erfgoed. Dit dossier is pas enkele weken geleden ingediend door het gemeentebestuur van Zwalm. De vorige gemeenteraad is de restauratie ook gestemd in de gemeenteraad. N-VA steunde dit.”

Door de indiening van dit dossier is onroerend erfgoed bereid geweest om de toestemming te geven om de Borstekouterstraat nu reeds voorlopig te herstellen met een laagje asfalt. Waardoor niets nog de Ronde tegenhoudt om veilig door Zwalm te rijden en dus ook de Paddestraat in Zottegem aan te doen. Daarenboven is er nu een verkeersveilige situatie (de afschilferende huidige tweederangs kasseien zullen geen probleem meer veroorzaken).

Matthias Diependaele (N-VA fractieleider Vlaams Parlement en Zottegems gemeenteraadslid) : “Voor de wielerliefhebbers van Zottegem is dit een hele geruststelling. De Paddestraat is een klassiek onderdeel van de Ronde en brengt elk jaar heel wat spektakel. Het zou bijzonder jammer geweest zijn voor Zottegem mocht dat dit jaar niet het geval zijn.”

Het is voornamelijk dankzij het kabinet van N-VA minister Geert Bourgeois dat er een oplossing werd gevonden.

Louis ide: “We vangen 3 vliegen in 1 klap. De Ronde zal ook dit jaar langs Zwalm en Zottegem passeren. Er is een verkeersveilige situatie en  ondertussen wordt er eindelijk ook werk gemaakt van het dossier om de Borstekouterstraat definitief te restaureren. Goed beseffende dat uiteindelijk de mobiliteit richting het containerpark een bijkomend probleem is die N-VA hoog op de agenda zal blijven zetten.”

Matthias Diependaele: “Ik ben bijzonder blij dat we in stilte achter de schermen een oplossing hebben kunnen uitwerken. Want ik sta zelf ook elk jaar langs het parcours op de Paddestraat. Anderen voerden liever het hoge woord in de pers. Maar daarmee alleen geraakte het probleem natuurlijk niet opgelost.”