Hubo mag niet uitbreiden

Hubo heeft al bijna vijftien jaar een vestiging op het industrieterrein langs de Europaweg/N42 in Zottegem. Eric De Cuyper zet er zeven personen fulltime aan het werk. "Om onze concurrenten bij te blijven, kocht ik een tijdje geleden het leegstaande pand naast dat van mij op. Dat gebeurde zelfs na positief advies van intercommunale Solva. Ik verwachtte dan ook geen problemen bij de toekenning van de bouwverwunning, temeer omdat een verdubbeling van de zaak ook extra personeel zou meebrengen. Mijn verbazing was dus zeer groot toen de bouwvergunning geweigerd werd", vertelt De Cuyper.

Detailhandel

Volgens de stad is Hubo echter een detailhandel en hoort die niet thuis in een industriezone, maar in het stadscentrum. Daarmee wilt de stad de leegstand aanpakken, maar tegelijk dwingen ze de handelaars die willen uitbreiden om ter plaatse te trappelen of om te vertrekken. "Deze uitleg is te gek voor woorden. De zaak ligt al vijftien jaar in dit industrieterrein en hier in de buurt zijn nog detailhandels gevestigd. Ik leg mij niet zomaar neer bij deze beslissing en zal al het mogelijke doen om mijn gelijk te halen", zweert De Cuyper. Schepen van Ruimtelijke Ordening Paul Lievens (CD&V) zag nochtans geen graten in de uitbreiding. "Ik ben voor nieuwe zaken zowel in het centrum als in de stad. Die zijn goed voor onze economie. Maar in het schepencollege zat niet iedereen op dezelfde lijn en ik heb mij moeten neerleggen bij de meerderheid. Met het risico dat zaakvoerders die bij ons op een njet stuiten zich net over de gemeentegrenzen gaan vestigen waardoor we heel wat centen mislopen", laat de schepen weten. Dat belooft alvast voor de volgende gemeenteraad waar oppositiepartij N-VA/ZAP het punt alvast op de agenda plaatst. "Ik volg het stadsbestuur in hun visie om geen detailhandel meer toe te laten aan de rand. Maar een doe-het-zelf kun je toch moeilijk onderbrengen bij detailhandel, laat staan dat je die verplicht om zich in het centrum te vestigen. Op bedrijventerrein De Spelaan even verderop laten ze dan weer wel detailhandel toe, want daar komt een Leenbakker en Albert Heijn. Ik wil wel eens horen waar de logica hierin zit", zegt Matthias Diependaele. Eerder weigerde het stadsbestuur ook al een bouwvergunning voor de bouw van een filiaal van schoenen Relaqs aan kruispunt 't Vosken.