"Leegstaande handelspanden onteigenen"

Hij reageerde daarmee op een tussenkomst van schepen van Middenstand Peter Vantsintjan (CD&V). Die stelde dat eigenaars hun handelspanden liever 30 jaar laten leegstaan dan mee te werken aan een oplossing. Eerder hadden oppositiepartijen Open Vld en N-VA/ZAPgepleit voor een totaalplan om de leegstand aan te pakken. "Met Zottegem Zaait willen we alle leegstaande panden opnemen in een register. Eigenaars die meewerken worden vrijgesteld van leegstandtaks. Maar ze moeten dan wel bereid zijn om hun pand voor drie of zes maanden te verhuren aan startende ondernemers. Zo lopen de starters minder risico op een financieel fiasco", klonk het. Schepen Vansintjan repliceerde dat hij al talloze pogingen ondernomen heeft om samen met de eigenaars en handelaars naar oplossingen te zoeken maar dat in die gesprekken het respect soms ver te zoeken is. "Ze spreken mij zelfs niet aan met schepen", merkte Vansintjan op.